My Entrepreneur Diary

Quand on se lance dans un nouveau projet, on se pose toujours la question des concurrents. On analyse leur offre, leur manière de communiquer, on fait une étude pour ensuite savoir de quelle manière se positionner. Mais on oublie souvent de se poser l’une des questions les plus cruciales : pourquoi ?

Y a-t-il des entreprises sur votre marché qui se sont lancés sur un créneau similaire au votre et qui ont fail ? La question est… POURQUOI ?

On n’y pense quasiment jamais, mais avant de débuter, vous devez savoir exactement qu’est ce qui n’a pas fonctionné chez votre concurrent qui a fermé.

Sans cette information, vous risquez de faire exactement les mêmes erreurs et de fermer exactement pour les mêmes raisons.

Cela me fait penser à l’histoire de la souris.

Grand Père Souris sort de sa cachette car il a repéré un morceau de fromage. Fils et Petit Fils souris le regardent alors qu’il se dirige vers son butin. A peine arrivé à destination, alors qu’il saisissait le fromage, la pièce se referme sur lui. Il est décapité sur le champ.

Le lendemain, Fils Souris sort de sa cachette car il a repéré un morceau de fromage. Petit Fils souris le regarde. A peine arrivé à destination, alors qu’il saisissait le fromage, la pièce se referme sur lui. Il est décapité sur le champ. Ayant pourtant vu son Père et son Grand Père tomber dans le piège, le jour d’après, Petit Fils Souris sort de sa cachette car il a repéré un morceau de fromage. Vous connaissez la suite…

C’est un peu ce qu’il nous arrive quand on entreprend. On voit quelqu’un faire et échouer et on se dit qu’on est plus intelligent et qu’on fera mieux, en posant exactement les mêmes actes. Résultat : on fail également.

De nombreux échecs peuvent être évités si on prend le temps de comprendre le pourquoi.

Je me souviens quand je venais de créer INYU, en 2013, j’avais rencontré une concurrente qui était en train de fermer sa boîte et qui voulait vendre sa base de données. On a parlé succinctement, elle m’a annoncé son prix, que j’ai trouvé trop élevé et je suis partie. Je n’ai pas pris le temps de discuter avec elle, pour savoir réellement pourquoi elle fermait son site. Quelques années plus tard, en pleine difficulté moi-même, j’ai compris exactement pourquoi elle avait décidé de fermer. Je suis sûre que si je lui avais posé la question, elle m’aurait expliqué ses raisons. Elle avait compris quelque chose sur le marché que j’ai compris bien plus tard.

Aujourd’hui, quand une personne m’expose un projet de création de boutique en ligne multi-marques ou de marque (sur le secteur afro), sans être médium, je sais déjà ceux qui vont fail, parce qu’ils posent exactement les mêmes billes qu’on posait il y a 5/6 ans, au lieu de prendre en compte nos erreurs et de faire autrement !

Alors vous me direz, comment avoir toutes ces informations sur un concurrent ?

D’abord, ne négligez pas la force d’Internet. On y trouve des informations très pertinentes, à condition de savoir chercher et trier.

J’ai par exemple adoré la démarche de Tonje Bakang, le fondateur d’Afrostream, qui a écrit un article très explicite expliquant la fermeture de son service. Une véritable mine d’or d’informations qui permet à n’importe qui, qui veut se lancer sur ce créneau, d’économiser du temps et de l’argent.

Ensuite, n’hésitez pas à vous rapprocher des personnes intéressées et posez des questions. Vous serez surpris de découvrir à quel point les gens sont ouverts.

Aujourd’hui avec les réseaux sociaux, tout le monde est joignable d’une manière ou d’une autre, surtout si vous voulez vous lancer sur un produit ou service concernant la communauté afro. C’est un marché de niche, tout le monde est encore plus ou moins accessible. Et généralement, un entrepreneur est toujours ravi de partager son expérience…

Ne créez pas un magazine, une marketplace, une marque, un restaurant etc. sans avoir analysé pourquoi l’un de vos concurrents directs à mis la clé sous la porte et sans avoir une vraie stratégie qui fait le contrepied de ses erreurs.

En clair, l’idée n’est pas d’abandonner un projet parce que d’autres ont échoué. Bien au contraire. L’idée est de comprendre l’échec de l’autre, d’en tirer des conclusions, afin de ne pas refaire les mêmes erreurs. Vous en ferez sûrement d’autres, mais le relai aura été passé et vous aurez un cran d’avance sur le précédent et qui sait, vous serez peut-être celui ou celle qui trouvera la formule magique. (Et c’est tout le mal que je vous souhaite !)

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When we start a new project, we always ask ourselves many questions regarding the competitors. We analyze their offer, their way of communicating, we make a study to then know how to position ourselves. But we often forget to ask one of the most crucial questions: WHY?

Are there companies in your market that have started on a niche similar to yours and have failed? The question is … WHY?

You almost never think about it, but before you start, you must know exactly what has not worked for your competitor who has closed.

Without this information, you may make the exact same mistakes and close exactly for the same reasons.

It reminds me of the story of the mouse.

Grandpa Mouse comes out of hiding because he spotted a piece of cheese. Son and Little Son look at him as he goes to grab it. As soon as he reaches the destination, as he grabbed the cheese, the trap closes on him. He is beheaded on the field.

The next day, Son Mouse comes out of hiding because he spotted a piece of cheese. Little Mouse is looking at him. As soon as he reaches the destination, as he grabbed the cheese, the trap closes on him. He is beheaded on the field. However, having seen his father and grandfather fall into the trap, the day after, Little Mouse comes out of hiding because he spotted a piece of cheese. The rest is history …

We do the exact same thing while starting a company. We see someone doing and failing and we think that we are smarter and that we will do better, by doing exactly the same things. End result: we also fail.

Many failures can be avoided if we take the time to understand the WHY.

I remember when I had just created INYU, in 2013, I met a competitor who was closing her website and wanted to sell her database. We spoke briefly, she announced me the price, that I found too high and I left. I did not take the time to talk to her, to really know why she was closing her site. A few years later, as I was going through hard times myself, I understood exactly why she had decided to close. After almost 3 years and thousands of euros spent. I’m sure if I had asked her the question she would have explained her reasons. She understood something in the market that I understood much later.

Today, when a person exposes me a project of creating a multi-designer online store or even a brand (specially on the afro maket), without being a seer, I already know those who are going to fail, because they want to do exactly the same things we were trying 5/6 years ago, instead of learning from our mistakes and doing otherwise!

So I know you are asking yourself : how to have all this informations on a competitor ?

First, do not neglect the power of the Internet. You can find some relevant informations, if only you know how to search and sort!

For example, I loved the approach of Tonje Bakang, the creator of Afrostream, who wrote a very explicit article explaining the closure of his service. A real gold mine of information that allows anyone who wants to enter this niche to save time and money.

Then do not hesitate to contact people and ask questions. You will be surprised to discover how open people are.

Today with social networks, everyone is reachable in one way or another, especially if you aim to target the “Afro” community. It’s a niche market, everyone is still kind of accessible. And usually, an entrepreneur is always happy to share his experience …

Do not create a magazine, a marketplace, a brand, a restaurant, etc. without having analyzed why one of your direct competitors has closed and without having a real strategy that is the counterpart of his mistakes.

Clearly, the idea here  is not to make you give up on a project because others have failed. Not at all. The idea is to understand the failure of the competitor, to learn from them so you don’ make the same mistakes. You will probably make some, but the relay has been passed and you’ll have a step ahead and who knows, you may be the one who will find the magic formula. (And that’s all the harm I wish you!)